La subsidencia del terreno y su fallamiento asociado han afectado a la Ciudad de México durante más de 120 años. En la actualidad, algunas zonas presentan hasta 42 centímetros de hundimiento por año, entre las que destacan Ciudad Nezahualcóyotl, Iztapalapa, Iztacalco, Tláhuac y Chalco
El pasado 6 de mayo, el doctor Enrique Cabral Cano, investigador y jefe del Servicio de Geodesia Satelital (SGS) del Instituto, brindó la conferencia “Contribuciones del Servicio de Geodesia Satelital al estudio de peligros geológicos”.
Uno de los temas centrales de la conferencia y que causó más interés entre el público fue el estudio de la subsidencia en la capital del país. A través de observaciones satelitales y datos obtenidos por la red GPS TLALOCNet del SGS, el investigador mostró cómo diversas zonas de la ciudad presentan deformaciones aceleradas asociadas principalmente a la extracción intensiva de agua subterránea.
El doctor Cabral Cano explicó que algunas regiones de la Zona Metropolitana como es Ciudad Nezahualcóyotl presentan velocidades de hundimiento de hasta 42 cm/año, afectando viviendas, vialidades e infraestructura urbana.
La zona más extensa de hundimiento se localiza al noreste de la zona metropolitana de la CDMX. En el municipio de Ciudad Nezahualcóyotl, Estado de México, se alcanzan velocidades de subsidencia de hasta 423 mm/año. Dentro de la CDMX, la subsidencia máxima se ubica en las alcaldías Iztapalapa, Venustiano Carranza, Iztacalco y Gustavo A. Madero, con velocidades de 258 mm/año, 201 mm/año, 177 mm/año y 173 mm/año, respectivamente.
La segunda zona importante de subsidencia se encuentra al sureste de la zona metropolitana, con velocidades de hundimiento de hasta 307 mm/año en el municipio Valle de Chalco Solidaridad, Estado de México, y de 273 mm/año y 224 mm/año en Tláhuac y Xochimilco.
Para estudiar estos procesos, el Servicio de Geodesia Satelital opera más de 100 estaciones distribuidas en distintos puntos del país. Parte de esta infraestructura se concentra en el centro de México, donde se monitorea continuamente la subsidencia del terreno.
Asimismo, Cabral Cano resaltó que técnicas como InSAR, basadas en escenas satelitales de Radar de Apertura Sintética, permiten detectar deformaciones del terreno con precisión milimétrica y complementan las observaciones realizadas por las estaciones GPS de operación permanente.
Además de medir la subsidencia, los datos obtenidos permiten identificar gradientes de deformación asociados al desarrollo de fracturas superficiales, información que puede utilizarse para evaluar vulnerabilidad urbana y contribuir a la planeación territorial.
El investigador señaló que en acuíferos como el de la Ciudad de México, la compactación del subsuelo provocar pérdida irreversible de la porosidad, reduciendo la capacidad natural de almacenamiento de agua: “Las estrategias de mitigación para los procesos de subsidencia son complejas porque van más allá de su componente técnica y se necesita incluir a todas las partes interesadas”, explicó.
La geodesia satelital en nuestra vida diaria
Durante el Seminario Institucional, Cabral Cano destacó que la Geodesia Satelital forma parte de la vida cotidiana de millones de personas, a través de los sistemas GPS/GNSS presentes en teléfonos móviles y dispositivos electrónicos. Sin embargo, detrás de esta herramienta existe una compleja infraestructura que permite conocer con gran precisión los movimientos de la superficie terrestre.
El Servicio de Geodesia Satelital utiliza estas herramientas para monitorear volcanes activos como el Volcán Popocatépetl, el Volcán de Fuego de Colima y el Volcán Chichón, además de colaborar con el Servicio Sismológico Nacional y el Servicio Mareográfico Nacional para estudiar la deformación asociada a sismos y variaciones del nivel del mar.
Finalmente, el investigador subrayó que la geodesia es una ciencia de servicio, ya que sus aplicaciones son utilizadas por múltiples disciplinas de las Ciencias de la Tierra contribuyendo al estudio de riesgos naturales, disponibilidad de agua, monitoreo volcánico y análisis de deformación urbana.